國(guó)際學(xué)術(shù)期刊Nature Medicine于12月16日凌晨在線發(fā)表了中科院上海生科院生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所宋保亮研究組的研究論文。該研究發(fā)現(xiàn)一新的蛋白因子Numb在小腸膽固醇吸收過(guò)程中發(fā)揮重要作用。小腸組織特異性敲除Numb基因的小鼠從食物中吸收膽固醇的量明顯減少，血液膽固醇水平也下降，該小鼠能夠抵抗飲食誘導(dǎo)的高膽固醇血癥。
膽固醇是人體不可缺少的重要物質(zhì)，它不僅參與形成細(xì)胞膜，而且是合成膽汁酸，維生素D以及甾醇激素的原料。但當(dāng)人體中膽固醇水平過(guò)量時(shí)會(huì)導(dǎo)致高膽固醇血癥，進(jìn)而引起動(dòng)脈粥樣硬化、腦中風(fēng)和冠心病。小腸組織從食物中過(guò)量攝取膽固醇是引起高膽固醇血癥的重要原因。NPC1L1蛋白是在小腸絨毛上負(fù)責(zé)運(yùn)輸膽固醇的關(guān)鍵蛋白質(zhì)，宋保亮研究組已經(jīng)在Cell Metabolism等期刊發(fā)表一系列研究論文，證明NPC1L1通過(guò)囊泡運(yùn)輸將膽固醇從腸腔中運(yùn)輸?shù)郊?xì)胞內(nèi)。但是，膽固醇是如何引起NPC1L1內(nèi)吞的還不清楚。
在宋保亮研究員的指導(dǎo)下，博士研究生李培山等利用體細(xì)胞遺傳學(xué)的方法鑒定出NPC1L1蛋白的C端有一個(gè)特異性內(nèi)吞序列。進(jìn)而通過(guò)酵母雙雜交篩選出與該序列直接結(jié)合的蛋白Numb。Numb通過(guò)連接NPC1L1-C和Clathrin，從而介導(dǎo)NPC1L1和膽固醇的內(nèi)吞。在細(xì)胞中基因沉默Numb后顯著減慢NPC1L1的內(nèi)吞和膽固醇的吸收。進(jìn)一步，他們發(fā)現(xiàn)低膽固醇水平時(shí)，內(nèi)吞序列結(jié)合質(zhì)膜。NPC1L1蛋白N端結(jié)構(gòu)域結(jié)合膽固醇后，NPC1L1發(fā)生構(gòu)象變化，其C端的內(nèi)吞序列從質(zhì)膜中暴露出來(lái)，結(jié)合Numb，進(jìn)而招募AP2和Clathrin等，起始NPC1L1的內(nèi)吞。利用小腸組織特異性Numb基因敲除小鼠作為模型，他們發(fā)現(xiàn)該小鼠從腸道中吸收膽固醇的量明顯減少，血液膽固醇水平也下降。并且該小鼠能夠有效抵抗飲食誘導(dǎo)的高膽固醇血癥。在小鼠體內(nèi)表達(dá)多肽競(jìng)爭(zhēng)NPC1L1-Numb的結(jié)合，可有效抑制膽固醇吸收。該研究深入揭示了小腸膽固醇吸收的分子機(jī)制，并為發(fā)展新型降膽固醇藥物提供了策略。
參與該研究的合作單位和人員包括新疆醫(yī)科大學(xué)的馬依彤教授和付真彥教授，生化與細(xì)胞所的許琛琦研究員和李伯良研究員。該項(xiàng)研究工作得到了國(guó)家科技部、國(guó)家自然科學(xué)基金委以及上海市科委的經(jīng)費(fèi)支持。（生化與細(xì)胞所）
